A urbanização das cidades brasileiras ocorreu de forma desordenada, especialmente nos últimos 70 anos, desprezando determinantes geográficos, geológicos dentre outros que deveriam nortear a produção das cidades.

Esta opção de desenvolvimento urbano, construída durante a história brasileira, conduziu suas cidades na atualidade à uma crise socioambiental.

Essa crise ocorre em todo o ambiente urbano ficando mais evidente em áreas ocupadas por populações de baixa renda.

Esta parcela da população vive em favelas, loteamentos precários e áreas residuais, locais ambientalmente frágeis e , freqüentemente, em características topográficas desfavoráveis a ocupação.

À esta população restam para ocupar, nas cidades, áreas com restrições legais, de alta declividade, e propensas à erosão, e ao escorregamento de encostas, fundos de vales, ou regiões de nascentes, cuja suscetibilidade ao risco ambiental é potencializada pelas ações individuais ou coletivas na implantação de edificações, dos acessos ou das redes de suprimento e esgoto.

Estas ações nestas áreas acabam comprometendo o ciclo hidrográfico de micro-bacias, causando então grandes impactos sobre a cidade; mudanças climáticas decorrentes da supressão vegetal e da impermeabilização do solo, ou a poluição de cursos d`água e o comprometimento de mananciais de abastecimento. As habitações são, boa parte das vezes, implantadas sobre as linhas de drenagem, contribuindo para o impacto sobre a rede hidrográfica urbana .

O problema fica mais evidente nas temporadas de chuva e com consequentes tragédias urbanas .

O direito a URBANIZAÇÃO é um dado adquirido e incontestável, é uma questão social e política, mas também passa por uma dimensão cultural, estética e ambiental.

Existem dentro do perímetro urbano de Belo Horizonte várias ocupações com as características descritas acima.

A Vila Ouro Preto, situada na região da Pampulha, na porção norte da capital mineira é um exemplo de urbanização que não respeitou as características  do sítio, fato este que não se deve somente, à informalidade, pois, em outras áreas da cidade ocupadas com loteamentos projetados observamos situações semelhantes.

Esta área começou a ser ocupada em 1966, primeiramente às margens do córrego da Cidadania, uma região com menor declividade; posteriormente, já na década de 70, começou a ser ocupada na porção sul, uma área com maior declividade, mas foi a partir de 1975, que houve uma expansão significativa dos índices populacionais da vila. Já em 1989, o território da vila estava todo ocupado. Nos anos 90, ocorreu um crescimento acelerado e a população dobrou de tamanho. Com o aumento da população veio o processo de verticalização das edificações que acabou determinando condições precárias de iluminação natural e ventilação das moradias, condições propícias à insalubridade e aos problemas de saúde. A Vila ainda não possui equipamentos de saúde pública, sendo os atendimentos realizados nos centros de saúde do Bairro Ouro Preto. A umidade excessiva das casas é responsável pela maior parte dos atendimentos ambulatoriais, envolvendo na maior parte das vezes problemas respiratórios.

Os dados acerca da vila afirmam que a grande quantidade de lixo doméstico, provocada pelo aumento da população da Vila, ocasionou a poluição das águas das nascentes do córrego e formou um esgoto a céu aberto. Essa situação foi minimizada com as obras no córrego da Cidadania para a constituição da um parque linear. Até então todo o esgoto produzido era despejado no córrego sem nenhum tratamento. A Vila ainda apresenta problemas de saneamento, acessibilidade e outras precariedades.